Encuentro de Kerry y Malmierca en el Departamento de Estado. Foto: Ismael Francisco/ Cubadebate |
John Kerry y Malmierca conversan en Washington
WASHINGTON.-El Secretario de Estado, John Kerry, dialogó aquí con Rodrigo Malmierca, Ministro del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, y con otros siete miembros de la delegación que lo acompaña en esta visita de trabajo a la capital de los Estados Unidos, que concluye hoy.
La reunión tuvo lugar a la 1:30 pm hora local (la misma en Washington) en la sede del Departamento de Estado, institución que confirmó la noticia por Twitter y donde Malmierca firmó el libro de visitas.
.@statedeptspox discusses @JohnKerry's meeting today with #Cuba Minister of Foreign Trade & Investment Malmierca https://t.co/UNunwc3NlA
El Ministro Malmierca acaba de ser recibido por Michael Froman, represente de EEUU para el Comercio. #Cuba vía @JoseRCabanas
(Por Ismael
Francisco y Rosa Miriam Elizalde/Tomado de Cubadebate)
No recuerdo
otra día tan agotador ni con tanta noticia y pesos pesados de la política
estadounidense a la mano. Al punto de que los periodistas en Washington
bromeábamos sobre el personaje que tendríamos que ignorar –y, por supuesto,
arrepentirnos mañana-, entre los ambulantes ministros, congresistas,
celebridades académicas o ex funcionarios de la talla de Janet Napolitano,
quien fuera la poderosísima Secretaria de Seguridad Nacional de Barack Obama.
Todos
estaban ahí, en la primera conferencia del Consorcio Cuba, un grupo recién
formado de líderes del sector público y privado, además de representantes del
mundo académico, organizado para darle seguimiento al proceso de normalización
y las oportunidades de comercio entre Cuba y Estados Unidos.
El lugar
donde se realizó la reunión era digno de la categoría de los notables inscritos
en el encuentro. El edificio del Instituto de la Paz, inaugurado en el
2008 -aunque la institución como tal existe desde 1984-, está diseñado para
recibir un baño de luz, incluso en un día de duro invierno como este, y
reflejarla al exterior en forma de una paloma. Los canales del techo forman
alas, mientras en los cristales del frente se reflejan los embotellamientos de
los carros a la hora pico en el barrio de Foggy Bottom, a unos pasos de la sede
del Departamento de Estado. En el interior, se tiene la impresión de errar
dentro de una pecera.
Es imposible
transcribir las diez tandas de presentaciones, entre paneles y discursos, que
se sucedieron en casi 12 horas de trabajo, de los cuales se podía tomar notas
pero no grabar. Por tanto, había que atrincherarse, obligatoriamente, en la
síntesis y desgranar lo común en aquel concilio de “pejes gordos” de la
política y de la academia de Washington. Como que estaban reunidos para hablar
de Cuba, por ejemplo, y se expresaban en un tono de sorprendente neutralidad y
respeto, con sablazos mínimos si se tienen en cuenta los 55 años previos de
desconfianzas que han mediado entre la Isla y el vecino del Norte.
Todos
coincidieron en que el camino iniciado por Obama es de difícil retroceso, pero
completar la tarea del desmantelamiento del bloqueo quedará, probablemente, en
manos del próximo presidente de Estados Unidos. Hubo momentos hasta de camaradería.
La Secretaria de Estado, Penny Pritzker, llamó “mi amigo” al Ministro cubano
Rodrigo Malmierca, mientras Thomas Donohue, el presidente de la Cámara de
Comercio que agrupa a más de 3 millones de empresas en este país, tuvo un
desahogo inesperado: “Necesitamos comprendernos ambas partes. Yo entiendo a los
Castro, somos de la misma edad”.
Se palpa el
torbellino de cambios políticos que han estremecido a Washington desde el 17 de
diciembre de 2014, a pesar de que la mayor traba al acercamiento, las sanciones
económicas y financieras contra la Isla, siguen en pie. Los cubanos que hemos
vivido toda o la mayoría de nuestra vida con ellas, naturalizamos esta
circunstancia al punto de que a veces las subestimamos, pero los
norteamericanos alucinan cada vez que intentan razonar la telaraña jurídica que
envuelve las sanciones contra Cuba.
Releo mis
alocadas notas y me doy cuenta de que es muy difícil ordenarlas
cronológicamente. Demasiadas palabras en el aire, en un día cargado de
emociones y con el
Ministro cubano de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, entrando y saliendo
del despacho de altos funcionarios gubernamentales, además de recibir al
Gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, y asistir a la inauguración y al
cierre de esta reunión del Consorcio. Y todo eso deber ir a parar, por
supuesto, a Cubadebate.
Finalmente
me decido por estas claves compartidas en las intervenciones que se sucedieron
este jueves en el maratónica primera conferencia de este grupo bipartidista que
lucha, con nosotros, por levantar el bloqueo.
1.-Apoyo al
viaje del Presidente Obama a Cuba, anunciado oficialmente esta misma mañana
desde la Casa Blanca. La Secretaria Pritzker lo ratificaba con una enorme
sonrisa: “Todos estamos emocionados con el histórico anuncio del presidente
Obama que visitará la Isla pronto, lo que sin duda impulsará nuestra relación
aún más”.
2.-Necesidad
de mantener el diálogo por encima de las diferencias. “No lo debemos hacer por
razones económicas solamente, sino por geopolítica, por geografía, porque es lo
que debe hacerse”, dijo Donohue. La Secretaria de Comercio admitió: “Después de
tantos años sin hablarnos, nuestros gobiernos simplemente no se conocían entre
sí, y la normalización significa que teníamos que empezar a acercarnos,
escucharnos y comprendernos”.
3.-Percepción
de que el bloqueo no se va a levantar durante la administración Obama –Donohue
cree que los efectos de este pueden perdurar por 20 años-, pero el Presidente
tiene margen para tomar otras decisiones y está valorando emitir nuevas
regulaciones para romper las barreras comerciales y hacer imposible que un
futuro mandatario pueda descarrilar la relación con Cuba. Ben Rhodes, asesor
adjunto de Seguridad Nacional para las Comunicaciones Estratégicas, no descartó
estas medidas, pero por natural discreción se abstuvo de adelantarlas.
4.-Alcance
limitado de las medidas de Obama: “Al igual que el perro que no ladró, varios
cambios regulatorios esperados se quedaron fuera del nuevo paquete”, diría el
académico William Leogrande.
5.-Confesión
de las autoridades regulatorias de que la maraña legal que ha dejado detrás el
bloqueo es tan compleja, que ellos mismos necesitan tiempo para comprender las
normativas vigentes. Ante una pregunta del enviado especial de Granma, Sergio
Gómez, la funcionaria del Departamento del Tesoro, Andrea Gacki, reconoció no
saber cuál era específicamente la cláusula legal que le impide a Cuba utilizar
el dólar en transacciones internacionales: “No podemos especular… Vamos a
explorar”…
“La realidad
es que estamos muy atascados con el embargo,” admitió Alex Lee, subsecretario
adjunto para América del Sur y Cuba, del Departamento de Estado EEUU. “Es como
armar un cubo de Rubik averiguar lo que podemos hacer para cumplir con los
objetivos del Presidente”.
6.- Reclamo
a la administración de EEUU de asegurar el comercio bilateral y tener en cuenta
los intereses de los cubanos. Tales palabras utilizó el Secretario de
Agricultura, Tom Vilsack, y añadió: “Esta es una carretera de dos vías, con
beneficios mutuos. No hay que esperar más para el acercamiento bilateral”. Y
puso de ejemplo, las posibilidades que tiene Cuba para la agricultura orgánica.
EEUU solo dedica el 1 por ciento de su tierra a esa producción y no puede
satisfacer la demanda de su mercado. “Es una oportunidad la asociación con
Cuba, pero hay que tener en cuenta el interés de los cubanos”.
7.-
Concretar proyectos. Todavía los acuerdos son muy limitados. “El acuerdo
bilateral de la aviación civil firmado el martes es un ejemplo de lo que hemos
logrado juntos. Pero permítanme ser claro: todavía hay trabajo por hacer en
ambos lados”, dijo Pritzker.
8.-Reconocimiento
a la institucionalidad cubana y a las empresas estatales. La Secretaria de
Comercio expresó: “Durante nuestra visita a La Habana, aprendimos que en Cuba –
como en muchos de nuestros otros socios comerciales en todo el mundo – es
necesario trabajar con las empresas estatales con el fin de apoyar al sector
privado local”.
9.-Coincidencias
en propuestas a la administración Obama para blindar su política hacia Cuba.
Varios oradores coincidieron en la posibilidad del Ejecutivo de flexibilizar
las regulaciones sobre transacciones financieras y permitir viajes individuales
–no para hacer turismo, que está codificado en la ley del bloqueo-. También,
permitir las importaciones de las empresas cubanas. Por ejemplo, eliminar los
obstáculos para comercializar productos biotecnológicos desarrollados en la
Isla y otras innovaciones científicas. Vilsack incluso compartió un sueño:
¿Ustedes se imaginan a Cuba y a EEUU, juntos, ante un organismo internacional,
proponiendo en estas áreas?”
10.- Se ha
reducido dramáticamente el grupo que en el Congreso de EEUU sigue defendiendo
la línea dura contra Cuba bajo la retórica de la Guerra Fría, y aunque solo
hasta junio Obama puede maniobrar con nuevas regulaciones, hay otro momento
para avanzar con las medidas. Durante el intervalo que se conoce como “pato
cojo” –o sea, el período entre las elecciones en noviembre y el momento en que
los nuevos congresistas elegidos asumen sus posiciones en enero–, se podría convocar
el voto sobre un proyecto de ley que eliminara toda prohibición de viajes a
Cuba.
Editado por
Pedro Manuel Otero
- Mayoría de estadounidenses a favor de levantar el bloqueo contra Cuba
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- The Huffington Post: Siete razones para levantar el bloqueo
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